Từ tiếng Nhật "Zainichi" có nghĩa là một công dân nước ngoài "ở lại Nhật Bản" và ngụ ý tạm trú. Tuy nhiên, thuật ngữ "Zainichi" được sử dụng để mô tả cư dân thường trú định cư của Nhật Bản, cả những người đã giữ quốc tịch Triều Tiên hoặc Hàn Quốc/Bắc Triều Tiên, và thậm chí đôi khi, nhưng không phải lúc nào cũng bao gồm công dân Nhật Bản người gốc có quốc tịch Nhật Bản bằng cách nhập tịch hoặc sinh ra từ một hoặc cả hai cha mẹ có quốc tịch Nhật Bản.